La ciudad de Nueva York volvió a sentir la emoción de las aglomeraciones turísticas en la apertura de Little Island, un oasis de casi una hectárea que flota sobre el río Hudson.
La isla ha tardado hasta siete años en erigirse desde que lo ideó el magnate mediático Barry Diller, su principal financiador.
Cientos de neoyorquinos se acercaron a explorar este nuevo parque público instalado sobre una plataforma de arquitectura monumental, formada por 132 tulipanes de cemento que emergen del agua y forman relieves a semejanza de una hoja flotante.
Se trata de un jardín de las delicias ‘abierto a todos y un regalo a Nueva York para que la gente tenga acceso a una combinación de naturaleza y arte’, destacando la celebración de actuaciones, generalmente gratuitas, de música, danza, teatro o comedia.
Cuenta con 350 especies de flores, árboles y arbustos repartidos entre colinas y explanadas verdes con vistas a Manhattan, a las que se añade una plaza con food trucks y un anfiteatro con vistas al atardecer que estrenará programación en junio, la Gran Manzana sumó un incentivo más a su reapertura planeada para el verano.
Esta pequeña isla constituye así la guinda del Hudson River Park, un parque fluvial de más de seis kilómetros que baña el oeste de Manhattan y cuyo consorcio gestor decidió contar en 2014 con el empresario multimillonario para una colaboración público-privada que no ha estado exenta de oposición y casi acabó en un cajón.
El proyecto se había enfrentado a problemas legales por su impacto ambiental sobre el ecosistema acuático y por una supuesta falta de transparencia, alegados especialmente por el magnate Douglas Durst, desarrollador de varios conocidos rascacielos neoyorquinos y que generó titulares sobre una batalla de titanes.
Finalmente, el presidente de IAC aportó 260 millones de dólares al proyecto y un compromiso financiero de otros 160 millones para mantenerlo las próximas dos décadas a través de la fundación filantrópica que dirige junto a su esposa, la diseñadora de moda Diane Von Furstenberg.
El diseño estuvo a cargo del arquitecto británico Thomas Heatherwick, creador de la polémica escultura turística The Vessel, una compleja escalera en espiral de brillos metalizados y 45 metros de altura que conduce a ninguna parte en el centro del lujoso y cercano barrio de Hudson Yards.