La Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR) presentó el proyecto cultural «Ruta de la salsa» con el objetivo de atraer visitantes y destacar un género musical que durante más de medio siglo le ha dado gloria a la isla gracias a sus artistas.
El proyecto se creó con la misión de que los turistas dispongan de una ruta que dé a conocer los orígenes de la salsa y los lugares emblemáticos del género en la isla. Según historiadores de la música, la salsa nació en los barrios de Nueva York hace más de sesenta años gracias a jóvenes músicos latinoamericanos que emigraron a esa ciudad estadounidense. Una de las teorías más extendidas le atribuye la autoría del género al dominicano Johnny Pacheco, quien considera la salsa una mezcla de ritmos caribeños como la guaracha, mambo, pachanga, guajira, guaguancó y chachachá. El racismo, la emigración de cubanos, dominicanos y puertorriqueños a EE.UU., el barrio neoyorquino, la realidad latinoamericana y el consumo de drogas fueron algunas de las temáticas con las que la salsa comenzó a infiltrarse entre los jóvenes, que la bailaban en clubes de Nueva York y Puerto Rico.
Algunos de los lugares que incluye la ruta en San Juan son la Placita de Santurce, la Placita de los Salseros, las tumbas de salseros en el Cementerio de Villa Palmeras y la Calle Cerra, donde en décadas pasadas se ubicaban las principales tiendas de discos del género y las oficinas de algunos de los músicos. La CTPR dividió la ruta en dos, «Calle Luna, Calle Sol», en el Viejo San Juan, y «De barrio Obrero a la quince», en San Juan, adonde los 16 guías turísticos certificados llevarán a los visitantes.
La primera ruta, que lleva el nombre de una de los temas de Héctor Lavoe, recorrerá lugares en el Viejo San Juan que fomentan la salsa, como la Fundación para la Cultura Popular, la estatua del compositor Tite Curet Alonso y el carismático local nocturno del Nuyorican Café. «De barrio Obrero a la quince», por su parte, destaca zonas de la capital como el Coliseo Roberto Clemente, sede donde las Estrellas de la Fania -una de las orquestas de salsa más emblemáticas en la historia- comenzaron a actuar, así como el estadio Hiram Bithorn, donde se celebra el Día Nacional de la Salsa.